백내장은 노화와 함께 수정체가 혼탁해져 시야가 흐려지는 흔한 안과 질환입니다. 백내장 수술은 성공률이 매우 높으며, 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체(Intraocular Lens, IOL)를 삽입하는 것이 핵심입니다.
하버드 건강(Harvard Health) 보고서는 백내장 수술 분야에서 가장 흥미로운 최신 트렌드, 즉 새로운 종류의 인공 수정체의 발전에 대해 소개합니다.
1. 백내장 수술: 단순한 시력 회복 그 이상
전통적으로 백내장 수술의 목표는 흐려진 시야를 단순히 회복하는 것이었습니다. 대부분의 인공 수정체는 단초점 렌즈(Monofocal Lens)였기 때문에, 수술 후 환자들은 먼 거리는 잘 보지만, 가까운 거리(독서, 스마트폰)를 보기 위해서는 여전히 돋보기나 안경을 착용해야 했습니다.
2. 새로운 트렌드: 기능성 인공 수정체의 등장
최근의 기술 발전 덕분에, 백내장 수술은 이제 다초점 안경의 기능을 눈 속에 삽입하는 수준으로 발전했습니다. 이 새로운 인공 수정체들은 환자가 수술 후 안경 없이 여러 거리의 시력을 확보할 수 있도록 돕습니다.
① 다초점 인공 수정체 (Multifocal IOLs)
- 원리: 렌즈에 여러 초점 영역이 있어 먼 거리와 가까운 거리를 동시에 볼 수 있도록 설계되었습니다.
- 이점: 수술 후 안경 착용 빈도를 획기적으로 줄여 생활의 편리성을 높입니다.
② 3중 초점 인공 수정체 (Trifocal IOLs)
- 원리: 다초점 렌즈의 발전된 형태로, 먼 거리, 중간 거리(컴퓨터 화면), 가까운 거리(독서) 세 가지 초점을 제공합니다.
- 이점: 현대인의 필수 활동인 컴퓨터 작업 거리를 포함하여, 대부분의 활동에서 안경 없이 시력을 확보할 수 있게 합니다.
③ 확장형 초점 심도 인공 수정체 (Extended Depth of Focus, EDOF IOLs)
- 원리: 단일 초점을 확장하여 먼 거리부터 중간 거리까지 부드럽고 연속적인 시야를 제공합니다. 다초점 렌즈에 비해 밤에 빛 번짐(Halo) 현상이 적을 수 있습니다.
- 이점: 운전이나 컴퓨터 작업이 주를 이루는 환자에게 적합하며, 중간 거리 시력의 질을 높입니다.
3. 새로운 렌즈의 잠재적인 단점과 고려 사항
이러한 최신 인공 수정체들은 혁신적이지만, 모든 사람에게 완벽한 것은 아니며 잠재적인 단점도 있습니다.
- 빛 번짐 및 눈부심 (Halos and Glare): 다초점 및 3중 초점 렌즈는 빛의 회절 원리를 사용하기 때문에, 밤에 운전할 때 가로등이나 자동차 헤드라이트 주변에서 빛 번짐이나 눈부심을 느낄 수 있습니다.
- 비용: 최신 기능성 렌즈는 일반적으로 단초점 렌즈보다 비용이 더 많이 들며, 보험이 모든 비용을 커버하지 않을 수 있습니다.
- 적응 기간: 뇌가 새로운 초점 방식에 적응하는 데 시간이 필요하며, 일부 환자는 적응에 어려움을 겪을 수 있습니다.
4. 수술 전 상담이 핵심입니다
백내장 수술을 고려하고 있다면, 수술을 통해 무엇을 얻고 싶은지 명확하게 결정하고 안과 의사와 심도 있는 대화를 나누는 것이 가장 중요합니다.
- 생활 습관 고려: 운전, 독서, 컴퓨터 사용 등 자신의 일상적인 시력 요구 사항을 의사에게 정확하게 전달해야 합니다.
- 위험 감수 여부: 빛 번짐과 같은 부작용을 감수하고서라도 안경 없이 생활하는 편리함을 택할 것인지에 대해 충분히 고민해야 합니다.
결론: 백내장 수술은 이제 단순한 시력 회복을 넘어, 환자의 라이프스타일을 개선하는 맞춤형 시력 교정 수술로 진화하고 있습니다. 최신 인공 수정체의 장단점을 이해하고 전문의와 상의하여 자신에게 가장 적합한 렌즈를 선택하는 것이 중요합니다.
출처 : https://www.health.harvard.edu/diseases-and-conditions/an-emerging-trend-for-cataract-surgery